A Google está desenvolvendo um novo projeto que busca atender aos dois terços da população mundial que não tem acesso a internet. O ‘Project Loon’ pretende utilizar redes de balões de gás hélio, capazes de voar por 100 dias, equipados com antenas Wi-Fi.
Os balões sobrevoarão altitudes de 20km, duas vezes maior do que as atingidas por aviões. Nesse ponto, os ventos são lentos, com velocidades entre 8 km/h e 32 km/h. Além disso, a tecnologia do Google utiliza uma série de algoritmos para calcular a velocidade do vento e usá-la a favor do projeto.
O ‘Project Loon’ foi desenvolvido no laboratório Google X, no Vale do Silício, local onde também foi criado o Glass e os carros autônomos da empresa. Os balões são feitos de plástico inflável e projetados especialmente para suportarem altas pressões. Eles ainda são equipados com paraquedas que ajudam a controlar a altitude do voo.
Segundo o Google, cada aparelho é capaz de fornecer internet a uma área de 40 km de diâmetro. A velocidade da conexão é comparável à internet 3G. A empresa informou ainda que pretende iniciar os testes do novo projeto com a liberação de 30 balões em uma ilha da Nova Zelândia. “A experiência com esses testes-piloto serão usadas para refinar a tecnologia e moldar a próxima fase do Project Loon”, disse um porta-voz do Google.
A companhia ainda precisará da permissão de governos dos países pelos quais os balões irão passar.
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